"La tecnología Blu-ray Disc cumple con los requisitos de almacenamiento y rendimiento de las aplicaciones de video de alta definición y los datos de última generación; además se encuentra bien posicionada para sustituir las tecnologías de CD y DVD".
—Tom Pratt, Estratega de tecnología, Oficina del Director Técnico
Las industrias de la electrónica de consumo y de las computadoras están listas para lanzar la tecnología de almacenamiento óptico extraíble de última generación—Blu-ray Disc (BD). Dell cree que la mayor capacidad, las características adicionales y la protección de contenido transparente de los discos Blu-ray brindarán la capacidad necesaria para satisfacer las necesidades de la industria de al menos la próxima década. Debido a que la tecnología Blu-ray Disc es producto de un esfuerzo conjunto de empresas líderes de computadoras, de electrónica de consumo y de contenido digital, debe evitar los problemas de compatibilidad que tuvieron las transiciones de almacenamiento extraíble anteriores. Dell apoya firmemente la tecnología Blu-ray Disc y cree que ésta se encuentra bien posicionada para surgir en breve como la tecnología dominante en lo que respecta al almacenamiento extraíble de última generación.
¿Por qué debemos discos Blu-ray?
En los últimos años, se ha hecho evidente que los requisitos de almacenamiento masivo para video de alta definición y de contenido interactivo junto con el creciente almacenamiento de datos y los requisitos para compartir de las computadoras superarán las capacidades del DVD. En 2002, nueve empresas que se dedican a la electrónica de consumo anunciaron planes para desarrollar una especificación para la última generación de almacenamiento óptico extraíble, ahora conocida como la tecnología Blu-ray Disc. Dell se unió al grupo de la industria en 2004 para colaborar con el desarrollo de la especificación y para garantizar que ésta cumpla con los requisitos de la industria de las computadoras. Conforme pasó el tiempo, otras empresas de computadoras e importantes estudios de Hollywood se unieron al esfuerzo, con el auspicio de la Asociación Blu-ray Disc. En 2006, se realizó un extenso lanzamiento de productos basados en la especificación Blu-ray Disc.
Aprendiendo del pasado
El esfuerzo de desarrollo difiere ampliamente con respecto a los esfuerzos que produjeron las tecnologías de CD y DVD. Estas tecnologías tenían problemas de compatibilidad relacionados con formatos que competían y se lanzaban en etapas. Sus versiones grabables y regrabables diseñadas para las aplicaciones de computadoras no se desarrollaron ni se lanzaron hasta después de las versiones iniciales que eran de sólo lectura. Por ejemplo, los formatos de CD se desarrollaron y lanzaron primero y luego los formatos utilizados para el respaldo y almacenamiento de datos de computadoras. El resultado fue un período de transición que se caracterizó por la incompatibilidad entre los discos y las unidades.
La tecnología Blu-ray Disc cuenta con gran apoyo de la industria y se diseñó desde un principio para cumplir con los requisitos de las aplicaciones de electrónica de consumo y de las computadoras. Además, todos los formatos—sólo-lectura, grabables y regrabables—se lanzarán en forma simultánea. Esta estrategia, combinada con un programa de compatibilidad de la industria, debería evitar los problemas de compatibilidad que se experimentaron con las anteriores tecnologías de almacenamiento óptico. Los discos Blu-ray podrán leerse en cualquier unidad de disco Blu-ray, independientemente de si es en un dispositivo de electrónica de consumo o una computadora.
Asimismo, estos discos utilizan los mismos factores de forma que los discos ópticos CD y DVD existentes, lo cual permite una compatibilidad con versiones anteriores. De hecho, se espera que las unidades de discos Blu-ray que estén disponibles al lanzamiento, puedan leer y grabar CD, DVD y Blu-ray.
Características de Blu-ray Disc
Esta nueva tecnología de almacenamiento óptico cuenta con las siguientes características:
Capacidad de almacenamiento masivo — 25 GB (de una capa) o 50 GB (de doble capa) en un disco de un solo lado, en comparación con 4,7 (de una capa) y 8,5 GB (de doble capa) en un disco DVD de un solo lado
Contenido de alta definición — Admite una alta velocidad de bits, video de alta definición a resoluciones de hasta 1920 x 1080, en comparación con 640 x 480 de los DVD, en formatos progresivos y entrelazados.
Compatible con CD y DVD — El mismo tamaño y aspecto que el CD y el DVD, lo cual permite que las unidades de discos Blu-ray puedan leer y grabar CD y DVD.
Protección sólida de contenido — Una sólida protección que es transparente para los usuarios finales.
Amplias capacidades de interactividad con Java — Plataforma de desarrollo de contenido de gran compatibilidad que los estudios cinematográficos y las empresas de videojuegos pueden utilizar para producir contenido interactivo creativo durante la próxima década, e incluso durante más tiempo.
Conectividad a Internet — Capacidad para establecer una conexión directa a Internet, de manera que el contenido almacenado en los discos Blu-ray pueda enriquecerse con contenido de la Web.
Blu-ray y la computadora
La tecnología Blu-ray Disc puede ampliar la función de la plataforma de computadora en el hogar digital emergente. Naturalmente, se puede utilizar para realizar un respaldo de un disco duro y para almacenar la creciente cantidad de archivos de datos grandes tan comunes en la actualidad, tales como videos y fotos digitales. Además, la tecnología Blu-ray Disc admite la funcionalidad multimedia de alta definición completa de las computadoras. Por ejemplo, un largometraje puede distribuirse en un disco Blu-ray con bastante espacio para otros contenidos tales como escenas descartadas y juegos interactivos. Reproduzca el disco en la unidad de disco Blu-ray de la computadora y vea un video de alta definición, así como también características interactivas ampliadas que aprovechan la conexión a Internet de la computadora. El disco Blu-ray puede presentar contenido interactivo, incluidos juegos, información sobre la película y los subtítulos descargables, sonidos y avances recién estrenados de la película que pueden guardarse en el disco duro de la computadora. Debido a su conexión a Internet incorporada y al disco duro, la computadora está perfectamente adaptada para cumplir con la función de un completo reproductor de discos Blu-ray. Además, por primera vez, los programas televisivos en alta definición y el video digital pueden grabarse directamente en los discos Blu-ray sin necesidad de una conversión que demanda mucho tiempo, lo cual hace que la grabación y el archivado de videos sean rápidos y sencillos.
Sistemas operativos compatibles
De manera similar a la transición a los CD y DVD, los sistemas operativos de Microsoft® requerirán software de terceros para decodificar y reproducir discos grabados Blu-ray o HD-DVD. En la actualidad, las empresas como Cyberlink y Sonic Solutions están diseñando soporte de software para estos nuevos formatos ópticos.
Conclusión
Es posible que los discos Blu-ray tengan la competencia de otras tecnologías que se encargan de algunas, aunque no todas, las capacidades, tales como la presentación de películas de alta definición. Dell considera que la tecnología Blu-ray Disc es superior debido a que cumple con todos los requisitos de almacenamiento extraíble de última generación. Cuenta con una mayor capacidad de almacenamiento, un conjunto de características más completo, se la puede utilizar para almacenar datos y para presentar contenido de alta definición, y permite la compatibilidad con versiones anteriores de CD y DVD. También cuenta con amplio apoyo de la industria, lo cual ayuda a evitar problemas de compatibilidad relacionados con anteriores transiciones de almacenamiento. Con estas ventajas, es probable que la tecnología Blu-ray Disc domine durante la próxima década e incluso durante más tiempo.