お客様の事例

ブランドスローガン「いつか、あたりまえになることを。」の下、新しいコミュニケーション文化の世界の創造に向けて、多面的な活動を展開するNTTドコモ。5G時代を見据えた取り組みも意欲的に推進している。

今回同社では、「ドコモオープンイノベーションクラウド®」などのサービスを支える新クラウド基盤の一部を「VMware Cloud Foundation on VxRail」（以下、VCF on VxRail）で構築。キャリアサービスに欠かせない高い性能・信頼性・拡張性を確保すると同時に、同社が目指す運用管理の「ゼロタッチオペレーション化」にもVCF on VxRailが大きく寄与している。

携帯電話や光ブロードバンドサービスなどの通信事業に加えて、動画／音楽配信や電子書籍、金融・決済、ショッピングサービスなどのスマートライフ事業も展開するNTTドコモ。その同社が力を入れて取り組んでいるのが、次世代移動体通信規格「5G」を用いた新サービスだ。サービスデザイン部 基盤方式担当部長 飯田 和則 氏は「個人のお客様向けサービスはもちろんですが、今後の5Gビジネスにおいては、法人向けのソリューションをいかに強化・拡充していくかが重要なポイントとなります。キャリアならではの品質を追求すると同時に、パートナー企業の方々とも共に力を合わせて、新たな世界を切り拓いていきたい」と語る。

2020年5月より提供を開始した「ドコモオープンイノベーションクラウド®」も、そうしたソリューションの一つである。サービスデザイン部 システム担当 山田 古都子 氏は「ドコモオープンイノベーションクラウド®は、低遅延、高セキュリティなど『MEC（Multi-access Edge Computing）』の特長を備えた法人向けクラウドサービスです。クラウド基盤はドコモ網内に設置されますので、閉域網による低遅延で安全な通信が行えます。このため機密性の高いデータを取り扱うような用途にも、安心してご活用頂けます」と説明する。同社ではこのメリットを活かし、動画配信や画像認識・顔認証、遠隔操作、ゲーム、AR/VR、介護・医療など、低遅延・高セキュリティが求められるサービスに最適な環境を提供。パートナー企業様と新たなビジネスの創出をしっかりと後押ししていく考えだ。

ただし、ドコモオープンイノベーションクラウド®のサービスを開始するまでには、様々な課題にも直面したとのこと。飯田 氏は「最大の問題は構築期間です。このような大規模サービス基盤を構築する場合、従来は1～2年程度の期間を掛けていました。しかし今回は、5Gのプレサービス開始までに環境を用意する必要があったため、数ヶ月の期間で構築を行わなくてはなりませんでした」と振り返る。5G時代に向けた新サービスの基盤を数ヶ月で構築するだけでも大変な難題だが、加えて今回の基盤にはもう一つ大きな役割が課せられた。「社内には、これまで当社が提供してきたサービス向けの基盤が他にもいくつか存在します。せっかく新しい基盤を作るのなら、こうしたサイロ化した基盤も統合してより一層のコスト削減効果を狙いたい。さらには、今後、間違いなく増える新規ビジネスを担うアプリケーションを稼働させる標準アーキテクチャとなる環境を作りたいと考えました」と飯田 氏は続ける。

このような状況を背景に、新たなクラウド基盤の構築に着手。そこでまず目を付けたのが、VMwareのハイブリッドクラウド基盤製品「VMware Cloud FoundationTM（以下、VCF）」だ。ここでは「VMware vSphere®」「VMware vSANTM」「VMware NSX® Data Center」などの主要コンポーネントに加えて、各製品のライフサイクルを統合管理する「VMware Cloud FoundationTM SDDC ManagerTM」も一体で提供。ゼロから自前で環境を作り上げていくよりも、遥かに短期間で高品質なインフラを構築できる。さらに、導入後の運用管理についても、大幅な自動化・効率化を図ることが可能だ。

「お客様に最適なサービスを提供するためには、常に最新のパッチなどを適用して環境をアップデートする必要があります。とはいえ、そこに多くの時間や工数を取られてしまうと、より付加価値の高い業務に力を注げなくなってしまいます。そこで当社では、こうした事態に陥らないよう運用管理の『ゼロタッチオペレーション』化を進めています」と語るのは、サービスデザイン部 システム担当 担当課長 川﨑 聖也 氏。VCFは、このゼロタッチオペレーション化を実現する立役者としても、大きな期待が掛けられたのだ。

これに引き続いて同社では、VCFを動かすためのハードウェア製品を検討。その結果新たに導入されたのが、VCFとデル・テクノロジーズのハイパーコンバージド・インフラストラクチャ（以下、HCI）製品「Dell EMC VxRail」（以下、VxRai）を組み合わせた「VCF on VxRail」である。サービスデザイン部 システム担当 山際 正信 氏は、VCF on VxRailを採用した理由を「これまで抱えていた課題の一つに、サーバー／ストレージ／スイッチなどの各ファームウェアの互換性維持とバージョンアップ作業が非常に大変という点があります。ハードウェアの台数も多いだけに、ともするとずっとバージョンアップ作業に追われることにもなりかねません。そこで今回は、インフラのシンプル化を図れるHCIを選びたいと考え、VCFとの親和性が最も高かったVCF on VxRailの採用を決めました」と説明する。

VCF自体は、もちろん他社HCI上で稼働させることも可能である。しかし、この場合は、ハードウェアと仮想環境の管理がそれぞれ別々になってしまう。その点、VCF on VxRailは、前述のSDDC ManagerとVxRailの管理ツールである「VxRail Manager」を連携させ、インフラ環境全体を一括で管理することができる。「運用管理に掛かる稼働をとにかく減らしたいという思いがありますので、ソフトウェアとハードウェアを個別に管理しなくて済むのは非常に魅力的でした」と川﨑 氏。また、飯田 氏も「キャリアのサービスには高い信頼性・安定性が求められるため、従来は各種のインフラ製品をそれぞれ吟味して環境を構築してきました。しかし、こうしたやり方では、もはや今後の環境変化に素早く追随できない。今回、大規模な新サービス基盤をこれだけの短期間で導入できたVCF on VxRailの採用は、我々にとっても大きな変換点となりました。また、当社が目指すゼロタッチオペレーションを実現するという視点からみても、唯一の選択肢だったと思います。」と続ける。