Basicamente a microsoft em vez de ficar liberando atualizações, pegou todas q já tinha lançado para o SP2 e mais algumas e colocou tudo no SP3, são correções que podem até deixar a máquina mais rápida em relação ao boot e desligamento...correções de bug e algumas coisas anti-pirataria tb existem aos montes no SP3.

Lista de correções que estão incluídas no 3 Service Pack Windows XP em http://support.microsoft.com/?scid=kb%3Bpt-br%3B946480&x=13&y=9

Recomendo que utilize o SP3, melhora muito o sistema operacional.