Comprendere i limitatori di sovratensione e come proteggono i dispositivi elettronici

Che cos'è una protezione dalle sovratensioni?

Una protezione dalle sovratensioni, nota anche come soppressore di sovratensioni, è un dispositivo creato per proteggere le apparecchiature elettroniche da sovratensioni di alimentazione indesiderate o "picchi".

È sufficiente un minimo aumento di tensione per danneggiare la maggior parte delle apparecchiature elettroniche sensibili odierne. Queste tensioni sono causate da molti fattori, come fulmini, accensione di appliance di grandi dimensioni, problemi di cablaggio domestici e problemi con un fornitore di energia locale.

Come funziona una protezione dalle sovratensioni? 

I dispositivi di protezione dalle sovratensioni utilizzano uno dei due dispositivi seguenti per disperdere la tensione indesiderata.

Il più comune è il varistore in ossido di metallo (MOV). I MOV vengono posizionati all'interno della protezione dalle sovratensioni per "assorbire" qualsiasi tensione in eccesso e quindi fungono da resistori "deviatori" per deviare la corrente in eccesso a terra.

Il secondo dispositivo è lo scaricatore di sovratensione a gas (GDR), che agisce in modo simile a un MOV. Quando la tensione è a un certo livello, la composizione del gas funge da cattivo conduttore. Quando le sovratensioni superano tale livello, la potenza elettrica è abbastanza forte da ionizzare il gas, rendendolo un conduttore efficace. Questo trasmette la corrente al cavo di messa a terra fino a quando la tensione non raggiunge i livelli normali, quindi diventa di nuovo un cattivo conduttore.

Entrambi sono efficaci in egual modo nella deviazione della tensione transiente lontano dal computer.

I dispositivi di protezione dalle sovratensioni si usurano? 

Anche se l'esterno dell'unità può sembrare in condizioni perfette, i componenti interni possono sopportare solo un certo numero di picchi prima che inizino a diventare inefficaci. Le condizioni di questi MOV e GDR dipendono dall'età della protezione dalle sovratensioni, dalla posizione geografica e dalla condizione del cablaggio domestico.

La maggior parte dei dispositivi di protezione dalle sovratensioni, se non tutti, ha un ciclo di vita consigliato impostato dal produttore.

Come si può sapere quali dispositivi di protezione dalle sovratensioni sono adatti? 

Esistono molti diversi produttori di dispositivi di protezione dalle sovratensioni. Questi variano in termini di prezzo, stile, protezione delle linee telefoniche e capacità di trattamento della tensione. Qualunque sia la scelta, accertarsi che il soppressore di sovratensioni sia stato testato ed elencato per soddisfare i rigorosi requisiti della norma UL 1449, lo standard per i soppressori di sovratensioni transienti.

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